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| 口香糖可是世界上最古老的糖果之一。幾千年來，來自不同地域文化的人們都有嚼“膠”的習慣。早在有歷史記載以前，人類的祖先就愛咀嚼天然樹脂（resin），從中取樂，考古學家在德國南部一處新石器時代舊址發現過9團咀嚼過的樺樹脂。這大概是最原始的“口香糖”吧.! 不過沒有幽默感的考古學家認為這些黏性物質在當時可能被認?有“消毒或麻醉”作用. 不能算是口香糖。有詳細記載的是古希臘時代，在古希臘的文件中明文記載人們經常咀嚼一種從針葉樹液中提取的“膠粘劑” 用來清理牙齒、確保口腔清新，北美洲的印地安人也愛咀嚼樹幹液汁凝固後的樹膠，不過根據記載是為了長途旅行. 咀嚼樹膠可以保持唾液的分泌. 使旅行者不會覺得口渴.中南美洲的瑪雅人喜歡用從冬青樹汁裏提取的樹脂塊鍛煉咀嚼能力。這種樹糖膠具有淡淡的甜味. 而且有一個非常酷的名字 叫 [ 奇口 ] （chicle）。如果瑪雅人有足夠的生意頭腦. 可能因此而建立一個口香糖王國吧. 口香糖裡的糖是從什麼時候加進去的呢? 1993年，人們在瑞典西部埃洛斯附近發現了一團有史以來最古老的“膠姆糖”，這塊距今9000年的樹脂含有蜂蜜成分，上面還殘留著原始人的牙印。有趣的是，根據測算，這些牙印的主人屬於年青人。這個發現，在喜歡吃口香糖的美國報章雜誌上進行了許多討論。其中最無厘頭的一則認為這塊遠古的“口香糖” 之所以能夠保存這麼久是因為它正好“粘在了某個史前電影院的座位底下。 |
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| 說起口香糖就不能不提到有著深深“口香糖情結”的美國，不只因為口香糖是美國的重要外銷品之一，它還是美國發明史上的一個驕傲。我們今天吃的口香糖，可追溯到1848年的某一天，21歲的緬因州人約翰·培根·寇蒂斯（John Curtis）做了一個轉換跑道的決定: 在此之前他的工作是掃馬路，每月只賺5美元，現在他想試試推銷膠姆糖。膠姆糖在當時並不起眼，可誰曾想，寇蒂斯在這件小東西上動的腦筋卻成就了一件世界級商品。年輕的寇蒂斯不是膠姆糖的發明者。在寇蒂斯介入這個行業的時候，印第安人和模仿他們的歐洲移民也早就有了嚼雲杉樹脂的習慣，有些伐木工人因此也會順道搜集些樹脂換點小錢。但寇蒂斯設想的卻是把這些樹脂包裝起來，運到全國去銷售。在他父親的幫助下，寇蒂斯煮出了第一爐雲杉樹脂，他的“產品”遠比伐木工人來得精細、純淨。為了便於運輸，他將樹脂切成長條塊，然後撒上玉米粉，使它們不會粘在一起。第一批“膠姆糖”每片售價半美分，寇蒂斯很快發現自己找到的是一條大財路。這個年輕的商人第一年就掙了5000美元。1852年，寇蒂斯在波拉德創建了全世界首家膠姆糖工廠——寇蒂斯緬因州立天然雲杉膠姆糖公司。寇蒂斯不久又試製了一種以石蠟為原料的膠姆糖，這種產品的創意在於添加了香草和甘草。膠姆糖由此改稱為“口香糖”。 |
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| 真正的口香糖王國是從1891年的春天開始建立的而，小威廉·萊格利（William Wrigley's Jr.）從費城遷居芝加哥。萊格利的父親是推銷肥皂員。萊格利繼承父業在激烈商戰的最下層打拼。萊格利的經營之道是每塊肥皂贈送一罐發酵粉。但他發現到顧客買肥皂是為了他的發酵粉，於是他轉賣發酵粉，每罐發酵粉另贈兩包口香糖。很快，萊格利注意到口香糖更受歡迎，他立即又轉向推銷口香糖。萊格利首先與朱諾口香糖公司簽約生產奇口樹脂口香糖，萊格利生產的第一批口香糖包括“樂天”、“威莎”和“甜橙16”，兩年後，萊格利推出了更為成熟的主打品牌:“黃箭”和“白箭”。 1910年，“白箭”成了美國最暢銷的口香糖。但萊格利並非就此滿足，他在加拿大開設了第一家海外口香糖公司，“箭牌”系列口香糖開始走向世界。萊格利也成了深受美國公民喜歡的人物。小威廉·萊格利的公司不僅在激烈的競爭中獨立生存了下來而且最終得以脫穎而出，可謂是一個奇蹟。這個百年老字型大小生產的口香糖出口到全球140個國家和地區，單是在美國市面上售賣的口香糖就有近一半出自Wrigley's。 今天你可以在任何一家超市看到萊格利公司生產的“箭牌”系列口香糖。 |
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